Nacida como Alice Faye Williams en Lumberton, Carolina del Norte en 1947, Afeni pasó la última parte de su niñez en la ciudad de Nueva York. Inmersa de lleno en la política revolucionaria de la época, tomó un nuevo nombre y se unió al capítulo neoyorquino de las Panteras Negras en 1968. El 2 de abril de 1969, Afeni y varios otros miembros del Black Panther's Party (BPP) fueron detenidos y acusados de conspirar para hacer estallar tiendas departamentales, estaciones del metro y comandancias de policía, un caso que sería notoriamente conocido como Panther 21. Un año y medio más tarde, estando libre bajo fianza y en espera de su juicio, Afeni quedó embarazada. Cinco meses después, su libertad fue revocada y regresó a la cárcel, donde actuando como su propia abogado, derrotó al Estado en el caso en su contra. El 16 de junio de 1971, un mes y tres días después de haber salido defintiviamente de la cárcel, Tupac Amaru Shakur fue lanzado al mundo. Afeni anduvo de un lado al otro en estas turbulentas épocas, llevando a Tupac y a su hermana más joven, Sekyiwa, entre Nueva York, Baltimore y California del Norte. Debido a una profunda desilusión causada por el fracaso que vivio el movimiento social de su época, Afeni desarrolló una adicción a las drogas y se mantuvo ausente mientras su hijo pasaba de ser un niño a convertirse en un hombre, luego en rapero, actor de Hollywood y, eventualmente, un héroe para millones. Pero Afeni se repusó y se convirtió ella misma en un ejemplo para su comunidad.
Recordada como la madre de uno de los más relevantes poetas de la era moderna y un ícono que ayudó a dar forma al panorama cultural que vivimos, Afeni Shakur fue más que sólo eso. Shakur también era la albacea de legado de Tupac y fue la fundadora de la Tupac Amaru Shakur Foundation, que en 2014 trabajó en conjunto con Saul Williams para producir el musical de Broadway Holler if you hear me, el cual ayudó a presentar a una nueva generación el trabajo de Tupac. Los homenajes serán abundante en los días venideros, pero algunos ya han enviado su amor y admiración. Puedes leer la carta manuscrita que le escribió Eminem. Descansa en paz, Afeni.
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